Nachhaltigkeit gewinnt für Unternehmen zunehmend an Bedeutung. Regulatorische Anforderungen, die Erwartungen von Investoren, Kunden und weiteren Stakeholdern sowie unternehmensspezifische Risiken und Chancen im Zusammenhang mit dem Klimawandel und der Ressourcenverfügbarkeit machen eine systematische Auseinandersetzung mit Nachhaltigkeit erforderlich. Eine Nachhaltigkeitsstrategie bietet hierfür einen strukturierten Rahmen. Doch welche Inhalte umfasst eine solche Strategie und welche Schritte sind bei ihrer Entwicklung zu berücksichtigen?
Was ist eine Nachhaltigkeitsstrategie?
Eine Nachhaltigkeitsstrategie ist der langfristige Plan eines Unternehmens, der festlegt, wie ökologische, soziale und ökonomische Verantwortung systematisch übernommen wird. Der Plan umfasst klare Ziele, Maßnahmen, Kennzahlen und Verantwortlichkeiten, um negative Auswirkungen auf Umwelt und Gesellschaft zu reduzieren und gleichzeitig die wirtschaftliche Leistungsfähigkeit zu sichern.
Dabei geht es nicht nur um Umweltaspekte wie CO₂-Reduktion oder Ressourceneffizienz, sondern ebenso um soziale Themen wie faire Arbeitsbedingungen, Lieferkettenverantwortung und Governance-Strukturen.
Wie wird eine Nachhaltigkeitsstrategie entwickelt?
1. Ausgangslage analysieren und Wesentlichkeit bestimmen
Der erste Schritt bei der Entwicklung einer Nachhaltigkeitsstrategie ist eine fundierte Analyse des internen und externen Umfelds. Unternehmen sollten klären, welchen regulatorischen Anforderungen sie unterliegen (z. B. CSRD, EU-Taxonomie) und welche Erwartungen Stakeholder wie Investoren, Kunden oder Mitarbeitende haben.
Zentrales Element ist die doppelte Wesentlichkeitsanalyse. Diese betrachtet sowohl die Auswirkungen des Unternehmens auf Umwelt und Gesellschaft (Inside-Out) als auch die finanziellen Risiken und Chancen, die sich aus Nachhaltigkeitsthemen für das Unternehmen ergeben (Outside-In). Die identifizierten wesentlichen Themen bilden die Grundlage für die strategische Fokussierung im Rahmen der Nachhaltigkeitsstrategie wie auch für die Nachhaltigkeitsberichterstattung.
2. Nachhaltigkeitsverständnis, Ziele und Handlungsfelder definieren
Auf Basis der Wesentlichkeitsanalyse wird eine klares Nachhaltigkeitsverständnis formuliert. Dieses beschreibt, welchen langfristigen Beitrag das Unternehmen leisten möchte, beispielsweise in Bezug auf Klimaschutz, verantwortungsvolle Lieferketten oder soziale Standards.
Darauf aufbauend werden konkrete, messbare Ziele definiert, die alle drei Nachhaltigkeitsdimensionen abdecken: ökologisch, sozial und ökonomisch. Diese Ziele werden anschließend in zentrale Handlungsfelder übersetzt, etwa Energie und Emissionen, Ressourcen und Kreislaufwirtschaft, Mitarbeitende oder Governance.
3. Nachhaltigkeit strategisch integrieren
Eine wirksame Nachhaltigkeitsstrategie darf kein isoliertes Projekt sein, sondern muss eng mit der Unternehmensstrategie und dem Geschäftsmodell verzahnt werden.
Ebenso wichtig sind klare Governance-Strukturen. Geregelte Zuständigkeiten, Entscheidungsprozesse und die Einbindung des Managements erhöhen die Verbindlichkeit und Wirksamkeit der Strategie. Nicht vernachlässigt werden darf zudem die Verankerung von Nachhaltigkeit in der Unternehmensstruktur, da Mitarbeitende eine entscheidende Rolle dabei spielen, wie Nachhaltigkeit im Unternehmen gelebt wird.
4. Maßnahmen, Kennzahlen und Umsetzung festlegen
Im nächsten Schritt werden aus den strategischen Zielen und den damit verbundenen Handlungsfeldern konkrete Maßnahmen abgeleitet – etwa zur Reduktion von Emissionen, zur nachhaltigen Beschaffung oder zur Stärkung sozialer Standards.
Zur Steuerung der Umsetzung sind klare KPI‘s erforderlich, beispielsweise CO₂-Emissionen (Scope 1–3), Anteil erneuerbarer Energien, Recycling- und Kreislaufwirtschaftsquote, Diversitäts- und Gleichstellungsindikatoren oder Arbeitssicherheitskennzahlen. Ein regelmäßiges Monitoring ermöglicht es, die Zielerreichung zu überprüfen und bei Bedarf Anpassungen rechtzeitig vorzunehmen.
5. Monitoring, Weiterentwicklung und Berichterstattung
Eine Nachhaltigkeitsstrategie ist kein statisches Dokument, sondern muss regelmäßig überprüft und an neue regulatorische, marktbezogene oder technologische Entwicklungen angepasst werden. Diese Strategie bildet zugleich eine wichtige Grundlage für die Erfüllung regulatorischer Anforderungen und dient im Rahmen der Nachhhaltigkeitsberichterstattung als zentrales Steuerungs- und Kommunikationsinstrument.
Eine Nachhaltigkeitsstrategie trägt dazu bei, Transparenz über nachhaltigkeitsbezogene Aktivitäten zu schaffen und Risiken frühzeitig zu erkennen und zu bewerten. Ein strukturierter Umgang mit Nachhaltigkeit ermöglicht es Unternehmen, regulatorische Anforderungen systematisch zu berücksichtigen und Nachhaltigkeitsaspekte in die Unternehmenssteuerung einzubeziehen.
